中國乒乓球的輝煌歷史中，張燮林扮演了至關重要的角色。運動員時期，這位乒壇“魔術師”，以獨特的直拍長膠削球技術獨步天下；轉型為教練后，他培養出多位世界冠軍，引領中國乒乓球女隊登上一個又一個巔峰。如今，耄耋之年的他，依然心系體育強國夢，躬身力行推廣乒乓球運動，倡導全民健身。
9月13日，國家主席習近平簽署主席令，授予張燮林“體育工作杰出貢獻者”國家榮譽稱號。“黨和國家一直惦記著我們這批老運動員、老教練員，我非常榮幸和激動，這個榮譽是對自己一生的肯定。”張燮林說。
追逐熱愛 為國爭光
1940年，張燮林出生在上海。在物資匱乏的年代，他的球拍全靠自制。“整個小學就一張乒乓球臺。放學后，搶不上球臺，我就在空地上畫一張‘球臺’，中間劃一條線當網。學校勞工課時，拿舊的三合板當原材料自制球拍?！睆堐屏终f。
憑借滿腔熱愛，張燮林練就一身扎實的基本功。隨著年歲增長，他的天賦與努力有了回報，不僅在各類業余乒乓球比賽中屢獲佳績，還獲得了國家二級運動員的稱號。
上山下鄉期間，張燮林成為上海汽輪機廠技校的一名學徒工。他經常上午在郊區的工廠勞動，下午前往市里參加比賽，次日一早再趕回工廠。沒有專業教練指導，他就通過觀摩專業選手比賽，摸索適合自己的打法。
這份堅持與執著，為張燮林帶來了職業生涯的重要轉折。1959年，19歲的業余好手不負眾望，為上海隊在第一屆全運會中奪得男團金牌。
此時，成為職業運動員還是回工廠繼續工作，一直困擾著張燮林?！邦I隊看出了我的心思，跟我說，‘小張，你到工廠去，做四級工是不錯的。不過全上海四級工有一大堆，但能打好乒乓球的，就你一個’！”張燮林回憶說。
一想到能夠在國際賽場上為國爭光，在熱愛的事業中實現人生價值，張燮林毅然選擇了前者，“這個選擇絕對無悔！因為我太愛乒乓球了”。
進入國家隊后，張燮林的技戰術水平有了質的飛躍。國內比賽中接連告捷，國際賽場上更加自如。在第27屆世乒賽上，張燮林輕取日本選手三木圭一和木村興治，為男團奪冠立下奇功，并與王志良配合拿下中國隊歷史上第一個男雙冠軍。在第31屆世乒賽上，他與林慧卿搭檔，奪得中國隊首枚混雙金牌。
執教有方 與時俱進
張燮林退役后成為國家隊教練，繼續為中國乒乓球事業耕耘。1975年，他臨危受命，出任中國乒乓球女隊主教練。在他執教期間，中國女隊奪得十屆世乒賽團體冠軍、三枚奧運金牌，并多次蟬聯世乒賽單、雙打冠軍。
張燮林總結道：“國家隊教練員首先是‘采購員’，要眼光獨到，把有發展前途的運動員吸收進來；然后是‘指導員’，既發現問題，彌補不足，又發揚長處，優勢為先；最后是‘推銷員’，把愛徒推舉到世界大賽中去，為國家爭光！”
在他的執教理念中，扎實的基本功和全面多變的打法是隊伍長盛不衰的關鍵。
“基本功是任何體育項目最基礎的東西，一定不能丟！要練好，練得扎實！”同時，他也鼓勵運動員在比賽中敢于創新、敢于突破，以多變的打法應對不同的對手。
在張燮林的悉心栽培下，一批又一批優秀運動員脫穎而出。
世界冠軍劉偉回憶道：“張指導為每一位運動員制定訓練計劃，幫助我們最大限度發揮優勢。他常說‘沒有殺不死的球，沒有救不起的球’，給我們很多鼓勵。”
“當時主張百花齊放，世界上有的打法，我們都有。打法多了，對方才難以捉摸，這是我們立于不敗之地的關鍵。”張燮林笑著說。
張燮林的執教成就得到了廣泛的認可和贊譽。1989年，他被評為“建國40年以來杰出教練員”；13次獲國家體育運動榮譽獎章。1996年，國際乒聯特授予他“優秀教練員特別榮譽獎”，迄今他仍是唯一獲此殊榮的人；2008年在第49屆世乒賽期間，他榮獲“國際乒聯杰出貢獻獎”。
親力親為 心系體育強國夢
作為“小球推動大球”打開中美關系大門的歷史見證者，張燮林曾在1972年隨中國乒乓球隊訪美交流，受到時任美國總統尼克松的接見，并應邀到聯合國總部及多所大學、工廠打表演賽。
“乒乓球是我們的‘國球’。無論是我應邀到聯合國總部打表演賽，還是我跟李富榮到春晚現場打表演賽，所有這些都讓我非常自豪?！睆堐屏终f。
張燮林深知乒乓球有著深厚的群眾基礎，如若利用好群眾對“國球”的喜愛，讓更多人從體育運動中受益，體育強國夢將很快實現。即便退休在家，他也依然積極投身乒乓球和全民健身運動的普及工作中，努力讓更多人參與、享受運動的快樂。
張燮林說：“民間高手多啊，有些球真是讓人拍案叫絕，打得真漂亮！”在各類乒乓球賽事和全民健身的活動中，常常能看到張燮林為業余選手、學生和群眾提供場外指導，分享打球心得和經驗。
現年84歲的張燮林還有一個心愿，激勵著他繼續為體育事業發光、發熱，“我希望全民都能重視體育，大家都健康地生活，到公園和體育館健身的人越來越多”。
新華社北京9月23日電
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